Al alero de un proyecto MECESUP, la iniciativa busca realizar memorias multidisciplinarias que entreguen un producto o servicio de alto impacto, lo cual implica una nueva modalidad de titulación para los estudiantes, así como la interacción con empresas, gobierno y sociedad en general.
Un innovador proyecto que busca fortalecer en sus estudiantes las competencias transversales (o competencias “blandas”) es el que acaba de presentar a modo de plan piloto un grupo de académicos de la Universidad Técnica Federico Santa María, con el respaldo de la Dirección General de Docencia. La iniciativa, enmarcada en el Proyecto MECESUP 2 “Fortalecimiento del desarrollo de Competencias Transversales en la Formación Profesional USM – Foco Quintil1 Quintil2” busca conformar equipos multidisciplinarios de alumnos, que en conjunto puedan trabajar en su memoria de titulación, entregando productos o servicios de alto impacto a la industria.
Cecilia Reyes, Subdirectora de Pregrado del Departamento de Informática y una de los artífices de la iniciativa, explica que “estas habilidades transversales, combinadas con sus competencias técnicas, les permiten ser profesionales reconocidos en el medio por un sello característico de la USM”.
Un estudio realizado para determinar las competencias transversales sello USM arrojó que estas son: capacidad para la resolución de problemas; compromiso con la calidad (o excelencia); responsabilidad social y ética (en el marco del legado testamentario de don Federico Santa María); e innovación y emprendimiento. “Este piloto de memorias multidisciplinarias que acabamos de lanzar, apunta a la competencia de innovación y emprendimiento”, señala la académica, “busca que nuestros estudiantes de último año resuelvan problemas de nuestro entorno (industria, gobierno, organizaciones sociales, entre otros) desde la innovación, en equipos multidisciplinarios y orientados a un futuro emprendimiento”.
El profesor Óscar Saavedra, Jefe de Carrera de Ingeniería Civil Industrial del Departamento de Industrias, agrega que finalmente se espera que los estudiantes comprendan “cuáles son las habilidades que deben desarrollar y que son relevantes para dirigir las organizaciones en el siglo XXI”. Estas son las que señala la US National Research Council: en el ítem Habilidades Cognitivas, aparecen solución de problemas no rutinarios, pensamiento crítico, pensamiento sistémico; en el de Habilidades Interpersonales, comunicación compleja, habilidades sociales, trabajo en equipo, sensibilidad cultural, trato de la diversidad; y en Habilidades Intrapersonales, autogestión, gestión del tiempo, autodesarrollo, auto regulación, adaptabilidad y funcionamiento ejecutivo.
Un desafío valioso
Marcos Zúñiga, académico del Departamento de Electrónica, también es parte de la iniciativa y enfatiza un aspecto importante de la misma: “Lo que se está proponiendo en esta etapa es un nuevo esquema de titulación. Esto implica la necesidad de aunar voluntades entre los académicos para que este esquema pase a ser parte de la cultura institucional de la Universidad”.
Cecilia Reyes añade que “si bien es un esquema opcional de titulación, mientras más carreras lo consideren como una alternativa, mayores posibilidades tendremos de desarrollar en más estudiantes competencias transversales orientadas a la innovación”.
Por otra parte, el proyecto involucra la interacción de diversos actores, como la academia, los estudiantes, los exalumnos, los empresarios, el gobierno y la sociedad misma. “Esto implica la necesidad de ir generando las confianzas necesarias para poder vincular de manera permanente a todos ellos. En la medida que el éxito del proyecto se vaya haciendo más tangible en el tiempo, estos lazos se irán fortaleciendo”, manifiesta Marcos Zúñiga.
¿Qué beneficios obtiene un Plantel como la USM con una idea de este tipo? “Su importancia puede evaluarse desde varios aspectos”, indica Marcela Hurtado, académica del Departamento de Arquitectura. “Por un lado es una iniciativa inédita dentro de nuestra Universidad –por la formalidad con que se plantea, más allá de otras iniciativas eventuales– que responde a la oportunidad que existe aquí de potenciar el trabajo de los estudiantes desde la integración disciplinar. Es además una iniciativa que se enmarca en la idea de dar un mayor número de herramientas a los futuros profesionales USM, de cara a un mundo laborar cada vez más competitivo. Creo que estos modelos fomentan enormemente la creatividad, el valor del trabajo en equipo, la responsabilidad de cara a responder a una demanda real, desde la vinculación con el medio”.
En paralelo, Óscar Saavedra pone sobre relieve las ventajas de que los futuros profesionales se relacionen con el entorno, pues la globalización, el desarrollo económico a nivel mundial y los avances de la ciencia y la tecnología “están agregando nuevos métodos y ámbitos de actuación en la sociedad y organizaciones, cambiando los procesos y las prácticas de la ingeniería y la educación de los profesionales. Para abordar esta situación, es fundamental promover la vinculación, por ejemplo, con la industria nacional e internacional, que requieren contar con profesionales altamente creativos y cercanos a la realidad, y también profesionales con una visión global, dotados con metodologías, teorías y herramientas adecuadas y eficaces, los cuales deben ser los que asuman los desafíos de conducir las empresas en el futuro”.
El piloto estará en marcha el segundo semestre de este año en carreras de la Casa Central USM, requiriendo llegar a acuerdos con empresarios y distintas organizaciones sociales para aumentar el potencial alcance de impacto del proyecto, estableciendo claramente cuáles serán los derechos, deberes y beneficios concretos de los diversos participantes, de tal manera que todos tengan claridad desde el principio en relación a sus expectativas con el programa. Luego, se deberán presentar los resultados y validar el proyecto ante todas las instancias colegiadas de la Casa de Estudios, legitimando institucionalmente el nuevo esquema de titulación, que se espera sea oficialmente una realidad en 2015.